D’abord journaliste, Jean-Marie Cavada est devenu Président fondateur de France 5, Président de RFO et de Radio-France.
En 2004, Jean-Marie Cavada est élu député européen ADLE, il est Vice-Président de la Commission du Commerce international jusqu’en 2005 puis il préside la Commission des Libertés civiles, de la justice et des affaires intérieures jusqu’en 2008.
Réélu le 7 juin 2009, Jean-Marie Cavada prend alors la présidence de la délégation Nouveau Centre au sein du PPE, et la vice-présidence de la délégation française au sein du PPE. Il est membre de la Commission Culture et Education et Président de l’intergroupe MEDIA.
Il poursuit son action au Parlement européen lors d’un troisème mandat en 2014 jusqu’en 2019. Pendant cette période Jean-Marie Cavada a été vice- président de la Commission des Aaires juridiques. Il a été de 2014 à 2016 à la tête du Groupe de travail sur le droit d’auteur au Parlement européen.
Dans le cadre de son dernier mandat il a été rapporteur du règlement « Portabilité » et rapporteur fictif sur plusieurs textes législatifs très importants comme la directive sur les lanceurs d’alerte et sur la Directive Câble et satellite ainsi que sur la directive copyright dont il a été un acteur incontournable face aux Gafas.
Il est depuis n 2019, Président de l’Institut des Droits Humains du Numérique (InstitutDHN) qu’ll a créé avec des juristes, des chercheurs universitaires, et des personnalités publiques en partenariat avec des organisations internationales. L’institut a pour objectif la mise en place d’une gouvernance des données dans une démarche éthique, protectrice, au service des individus, des citoyens, des consommateurs, des acteurs économiques et publics.