« Est-il une jouissance plus douce que de voir un peuple entier se livrer à la joie un jour de fête et tous les cœurs s’épanouir aux rayons suprêmes du plaisir qui passe rapidement mais vivement à travers les nuages de la vie ? » Dans la Lettre à D’Alembert, Jean-Jacques Rousseau fait de la fête le ferment d’une conscience patriotique républicaine fondée sur le passage de l’amour de soi à l’amour des autres. La fête publique en rassemblant les citoyens et en donnant à chacun le spectacle d’une joie partagée, est selon le philosophe, la condition de possibilité d’un patriotisme spécifiquement républicain.