Les adversaires du libéralisme ont coutume de lui reprocher sa cécité face aux inégalités. Uniquement occupés à promouvoir les libertés, les libéraux seraient aveugles aux deux autres valeurs cardinales de la République : l’égalité et la fraternité. Cette critique reconnaît toutefois au libéralisme sa capacité à défendre l’État de droit et, avec lui, les libertés individuelles. Aveugles aux questions d’égalité, les libéraux seraient les défenseurs efficaces de ces libertés, du moins déclinées sous la forme de droits individuels, et en particulier des droits opposables à l’État (les « droits de »), laissant ceux qui correspondent aux « droits créances » (les « droits à ») aux partisans de l’État-providence.