L'idée qu'il puisse avoir existé un bonheur totalitaire est paradoxale car elle heurte notre vision orwellienne d'une société écrasée sous le contrôle et la répression d'un État-parti. L'histoire du stalinisme et du nazisme nous montre pourtant une autre face où l’idéologie se déploie aussi comme une eschatologie du bonheur futur dans une communauté nouvelle et éternellement pacifiée, où des réalisations sociales même embryonnaires satisfont des cohortes de « promus » (militants, jeunes et femmes activistes, ouvriers de choc, ingénieurs...) épris de reconnaissance, où les mythes actifs de l’Homme nouveau et de la Vie nouvelle électrisent les « vrais croyants » en les réassurant dans leur foi originelle.