Quand le 29 décembre 1920, les trois quarts des délégués au XVIIIe congrès de la Section française de l’Internationale ouvrière (SFIO) votèrent en faveur de l’adhésion de leur parti à l’Internationale communiste – ou Komintern –, très peu se doutaient que le changement d’une lettre – SFIO en SFIC – allait largement bouleverser les imaginaires qui, jusque-là, animaient les diverses branches du socialisme français. Seul Léon Blum en avait compris la portée et, après un discours resté célèbre, décida de « garder la vieille maison ».