Chaque pays a mis en avant son drapeau. Il s’agissait, au mieux, de faire valoir la résilience de la Nation face à un ennemi d’un nouveau genre, dans la plupart des cas, de promouvoir la notion de frontière, érigée au rang de supposée protectrice nationale contre un ennemi invisible qui devient au fil des mois, un potentiel destructeur du pays. 

Et c’est bien dans ce mécanisme que le bât blesse. Au delà des approches purement politiques et de schémas sociétaux radicalement différents, la grande carence de l’Amérique latine reste l’absence de schéma véritablement et structurellement, inclusif. Il supposerait ne pas être dépendant d’un (e) leader sur un temps donné, exerçant en fonction des alternances, des changements radicaux. 

La pandémie a rappelé aux yeux de tous, que l’Etat, en Amérique latine, restait faible : sur les sujets régaliens, il a la main sur la politique étrangères, sur les forces chargées de la sécurité (police et armée). Mais leur déploiement et leur équipement dépendent d’un budget national qui reste contraint, surtout en raison de rentrées financières, obligeant à des déploiements précis, avant tout dans les pôles urbains. 

Les systèmes de santé, d’éducation, de retraite, d’encadrement social protecteur sont insuffisants sinon inexistants. Et comment pourrait-il en être autrement quand la moitié de la population active travaille dans le secteur informel.

Depuis le mois de mars 2020, la majorité des pays latino-américains ont adopté des mesures de prévention et de confinement qui ont laissé une partie de la population démunie, sans ressources ni protection sociale.

Autant dire que la poursuite de la crise sanitaire et, à terme, sa sortie laissent envisager des tensions réelles, sauf si les Etats élaborent des plans de relance crédibles, apportent leur soutien à des pans entiers de l’économie déjà dévastés, ou œuvrent à la mise en place de nouveaux contrats sociaux fondateurs. 

Les rendez-vous électoraux annoncés d’ici la fin de l’année constitueront-ils autant d’occasions d’une nouvelle implication des Etats dans la redéfinition d’un projet national qui pourrait être fondateur ? Les chantiers annoncés en 2019, tout autant que les ruptures, ont été laissés en l’état en raison de la pandémie. La sortie de crise en Amérique latine annoncera un débat politique, voire constitutionnel, profond, éventuellement violent. La Bolivie, avec ses 112 655 cas de contaminations et 2 403 décès, occupe le devant de la scène : l”élection présidentielle, qui devait se tenir le 3 mai dernier, est annoncées pour le 18 octobre prochain. Cela fera un an qu’Evo Morales aura quitté, contraint et forcé, le pouvoir exercé désormais par Janine Anez. Les tensions n’ont jamais totalement disparu : le 10 août dernier, le gouvernement a déposé une plainte pour « terrorisme, génocide et heurts contre la santé », contre l’ancien Président mais également douze autres responsables politiques parmi lesquels les ex-candidats à la Présidence et à la Vice-Présidence du « Mouvement vers le socialisme », MM. Luis Arce et David Choquehuanca, à la suite des barrages routiers intervenus ces dernières semaines et bloquant une partie du pays. Plus que jamais le clivage est ancré en Bolivie, la Présidente par intérim ayant annoncé sa candidature à la Présidence de la République. 

Au Chili, la pandémie a déjà touché 402 365 personnes, faisant 11 072 morts. L’état de catastrophe a été décrété par le gouvernement qui vient d’être remanié, la place des alliés politiques du Président Sébastian Pinera étant renforcée. La capitale chilienne recueille près des ¾ des cas de contaminations. Gagner « La bataille de Santiago » est devenu l’objectif premier du Président, avant la tenue du référendum sur l’éventualité d’un changement de Constitution, prévu le 25 octobre prochain.

L’Argentine, avec à sa tête son nouveau Président, Alberto Fernandez depuis le 10 décembre dernier, se débat toujours dans une récession renforcée par la crise de la Covid-19 : le PIB a plongé de 26 % par rapport à la même période en 2019. Le gouvernement n’est pas resté inactif : un revenu familial d’urgence de 10 000 pesos (près de 110 dollars) a été versé à près de 9 millions de personnes touchées par la crise. La renégociation, avec le FMI, de la dette constituée de titres sous législation étrangère, soit 66 milliards de dollars intervenue en août 2020, alors que l’ensemble porte sur 324 milliards de dollars, 90 % du PIB de la troisième économie du continent, permet à l’Argentine d’obtenir un répit et un nouvel espace qui pourrait, en temps normal, offrir une nouvelle plateforme pour des investissements. Mais la pandémie ancre résolument le pays dans la récession et la chute du PIB (- 12.9 % au premier semestre 2020), glaçant pour l’heure les espoirs, en illustre la force. 

Le Brésil, première économie latino-américaine, connaît une chute de son PIB de 10 %. Il est actuellement, un des pays les plus touchés au monde avec plus de 3 846 153 cas de contaminations et plus de 120 462 décès, dont 948 ces dernières 24 heures. Comment l’économie ne serait-elle pas impactée par une telle situation ?

L’Etat a mis en place un dispositif d’aide financière en faveur des 66 millions d’habitants les plus démunis : cette aide de 600 reals (110 USD) représente 7,3 % du PIB, soutien conséquent qui ne peut perdurer très longtemps et qui fait actuellement l’objet d’âpres débats au sein du gouvernement fédéral et avec les Etats. La dette publique est passée de 75,8 à 96 % du PIB. La projection de chute du PIB pour l’année est de 5,4 %, mais le rôle moteur du Brésil au niveau régional est, à ce jour, affaibli par une crise qui a renforcé les tensions politiques. 

La tendance économique est la même dans les autres pays et principales économies du continent : le Mexique avec – 17,1 % de baisse du PIB lors du dernier trimestre, – 13,4 % au Chili, – 8 % en Colombie. En Amérique centrale, tous les pays sont impactés. Alors que le Guatémala et el Salvador participaient à hauteur de 60 % du commerce régional avant la crise, toute la filière est à reconstruire désormais, tandis que les fameuses remesas, ces revenus envoyés par les ressortissants établis à l’étranger, ont chuté de plus de 19 % ces derniers mois. Le grand manque reste une action à l’échelle régionale. Le sentiment est plutôt au repli national plutôt qu’à la recherche d’une solution régionale, au service d’une relance économique, la seule reprise de la consommation nationale ne suffisant pas à ancrer une reprise suffisante pour dépasser la baisse du PIB. 

Les peuples autochtones en première ligne 

Entre manque de matériels médicaux et difficultés économiques, la majorité des pays peinent à remonter la pente. Il faut rappeler que le virus continue de progresser, notamment dans les zones les plus reculées des pays. Les populations autochtones sont très impactées par la pandémie de la Covid-19. Le célèbre chef indigène Raoni Metuktire a été hospitalisé des suites de son infection au Coronavirus. Vulnérables sur les plans social, sanitaire, environnemental, économique, et politique, les peuples autochtones souffrent d’une exclusion sociale, les exposant plus que d’autres au danger que représente la Covid-19. L’Amazonie est naturellement dans les esprits de tous. Mais cette situation est générale : les pays andins, mais aussi l’Amérique centrale portent les stigmates de cette réalité sociale. C’est bien pourquoi , cette crise est non seulement sanitaire mais également humanitaire. Les programmes locaux d’aide à l’insertion et à la formation, sont stoppés. Pendant ces derniers mois, les Etats se sont concentrés sur leurs domaines régaliens dans les pôles urbains, renvoyant par la force des choses à un second plan les problématiques liées d’une part à l’accès à l’eau potable et à la gestion des déchets, mais également à la sécurité dans les régions excentrées. On peut noter par exemple, sur le site naturel et archéologique du Péten, dans le Nord du Guatémala, le nombre d’incendies et d’exactions contre les biens culturels pillés.  Les archéologues, à l’instar de Richard Hansen, alertent sur la dégradation de la situation, et le développement du trafic de drogue localement, révélant un autre aspect des conséquences de la crise créée par le virus. Cette réalité nous rappelle l’importance de la société civile, des associations et des ONG. 

Les défis sont à la taille de la crise : historiques, structurels et potentiellement fondateurs. Jamais depuis des décennies, et notamment depuis les décennies 1960-1980 marquées par des crises économiques complexes, des conflits armés et politiques innombrables, l’Amérique latine n’a été dans une situation aussi difficile et pour autant chargée d’opportunités : la possibilité de présenter un nouveau contrat social intégrant une nécessaire réforme fiscale indispensable au retour d’un Etat globalement protecteur et force d’incitation économique. La réalité sociale d’un continent où plus du tiers de la population vit dans des conditions précaires, a rattrapé l’image de l’émergence qui semblait acquise avant la crise de la Covid-19. Une relance économique durable passe par un schéma inclusif offrant une perspective de développement à long terme d’un continent, l’Amérique latine, qui a l’occasion de construire un nouveau contrat social offrant une nouvelle perspective de croissance. L’Amérique latine en a les moyens, toute la question est de savoir si elle saura en saisir l’opportunité.

Pascal Drouhaud
Spécialiste des relations internationales
Vice Président de l’Institut Choiseul
Président de LATFRAN ( www.latfran.fr)
Il est notamment l’auteur de Farc, confessions d’un guérilléro, Choiseul, Paris, 2008