Ah, l’argent ! Tabou par excellence en France, ce sujet est à éviter sinon à proscrire si l’on veut passer une bonne soirée en famille, avec ses amis ou ses voisins. Pourtant la monnaie est au cœur de nos vies et de nos sociétés. Chaque jour des milliards de transactions sont effectuées. Chaque jour notre épargne est rémunérée et nos charges d’intérêt se cumulent. Chaque jour le prix des actifs financiers et immobiliers évolue et pousse notre richesse à la hausse ou à la baisse.

Et si le tabou des questions financières trouvait en partie sa source dans la faible culture financière des Français ? Pas besoin d’aller très loin pour illustrer ce problème. Moins d’un tiers des Français savent ce que leur banque fait de leur argent[1] ou jugent leurs connaissances sur les questions financières insuffisantes[2]. Cette méconnaissance a un coût : des économistes[3] ont estimé que ce manque de culture financière ferait perdre à l’Hexagone 26 milliards d’euros par an[4], du fait notamment du placement peu efficace de l’épargne.

Nous, économistes, avons notre part de responsabilité. La recherche et les débats entre experts sont bien entendu nécessaires pour faire avancer la connaissance.

Mais l’accès au plus grand nombre de ces mêmes avancées ne l’est pas moins.

En outre, les économistes ont souvent la mauvaise manie d’utiliser un langage d’initié, voire obscur. Ils se complaisent également parfois dans des modèles très mathématisés. Il est pourtant essentiel de rendre accessible au plus grand nombre les fondamentaux de la science économique. C’est à travers les connaissances de base de l’économie que l’on peut exercer son esprit critique face aux idées reçues et aux idéologies.

Alors que se tient la semaine de l’éducation financière du 18 au 24 mars, l’association l’éco à venir est en train de diffuser une série de podcasts quotidien sur la monnaie. Quelques questions de cette semaine : est-il préférable d’emprunter quand les taux sont bas ? A taux fixes ou à taux variable ?

Payez-vous des frais de transaction cachés ? Il est important que les économistes rendent accessible la connaissance financière sur ces questions simples mais cruciales pour tout citoyen français.

Au-delà des questions financières du quotidien, les enjeux sont considérables : le désir de souveraineté et l’incontournable transition énergétique à financer dans un contexte où la dette publique dépasse les 3000 milliards d’euros et où les taux d’intérêt sont redevenus élevés, le vieillissement de la population qui conduit chacun à repenser son épargne de long terme, l’accès aisé à de nouveaux actifs comme les cryptomonnaies… Face à ces défis, il faut permettre à chacun de choisir en toute connaissance de cause selon ses propres préférences.

Pierre-Olivier BEFFY

Président de l’Association l’Eco à venir

Lien vers les podcasts : https://lecoavenir.fr/podcasts/

[1] Observatoire du sens de l’argent, mars 2023

[2] Enquête sur l’éducation financière de la banque de France, 2020

[3] Institut Sapiens citant les travaux de l’économiste américain Edmund Phelps – prix Nobel d’économie en 2006

[4] PIB 2022 de la France : 2639 Mds €