La volonté des États-Unis de précipiter la chute du régime cubain semble ne plus avoir de limites. La politique de « pression maximale » mise en place dès le retour de Donald Trump à la Maison Blanche a accéléré une crise économique sans précédent à Cuba, tandis que les relations bilatérales n’ont jamais été aussi tendues depuis 1962 ¹ et la crise des missiles.

Au lendemain de l’annonce de nouvelles sanctions économiques contre de nouveaux secteurs et après la visite à La Havane de John Ratcliffe², directeur de la CIA, l’annonce d’une prochaine inculpation de Raul Castro par le ministère de la Justice pour des faits remontant à 1996 contre une organisation anti-castriste, « Brothers to the Rescue » (Frères à la rescousse) et l’abattage de deux de leurs avions civils faisant quatre morts, renforce l’effet d’étranglement politique. Il s’agit pour les États-Unis de criminaliser le régime tout en cherchant un prétexte pour s’engager sur un possible usage de la force. Dans cette logique, l’annonce faite par Washington concernant l’acquisition présumée de 300 drontes³ par La Havane auprès de l’Iran et de la Turquie depuis 2023 viserait à remettre en cause l’une des composantes de l’accord conclu avec l’ex-URSS sous la présidence de John F. Kennedy en 1962, accord pour lequel les États-Unis s’engageaient à ne pas intervenir à Cuba sauf en cas d’agression directe.

Au lendemain de l’opération « Absolute Resolve » conduite dans la nuit du 2 au 3 janvier 2026 à Caracas et visant à capturer Nicolas Maduro avant son extradition immédiate vers les Etats-Unis⁴, Washington respecte à la lettre la volonté de rétablir « dans l’hémisphère occidental » (Amérique latine-Caraïbes), « la prééminence américaine ». Cette orientation s’inscrit dans le cadre de la nouvelle « Stratégie de sécurité nationale » présentée le 25 novembre 2025 par la Maison Blanche⁵.

Cuba est ainsi devenu un enjeu essentiel pour le Président Donald Trump, qui cherche à s’assurer « le contrôle politique » de la frontière sud des États-Unis et, par voie de conséquence, de l’espace caraïbe. Comment oublier que l’opération « Southern Spear » (Lance du Sud)⁶  visant à « détecter, perturber et dégrader les réseaux criminels transnationaux et les réseaux maritimes illicites », à combattre les cartels de la drogue en Amérique latine et « à protéger la nation américaine », mobilise toujours une armada américaine dans la région des Caraïbes depuis octobre 2025 ? Dans ce contexte, tandis que la guerre en Iran se poursuit, Cuba apparaît en 2026 comme le troisième volet d’un interventionnisme américain sur la scène internationale avec des enjeux globaux réaffirmés : gagner une nouvelle influence sur un continent selon une logique rappelant celle du « backyard », l’« arrière-cour »⁷ stratégique chère aux années de la guerre froide. La doctrine Monroe⁸  adoptée au XIXe siècle sert de base à cette stratégie.

Dans cette logique, Cuba apparaît, depuis les années 1960, comme « une enclave » hostile dans les Caraïbes, à moins de 150 km de Key West et 350 km de la Floride, dont il faut désormais, « se débarrasser ». En se rendant à la Havane à la tête d’une délégation américaine de haut niveau, John Ratcliffe a relancé les spéculations sur le devenir de l’île et, surtout, sur celui du régime en place depuis 1959 et l’entrée de Fidel Castro dans la capitale cubaine. Il y a rencontré Raúl Guillermo Rodríguez Castro, dit « Raulito », petit-fils de Raúl Castro⁹, acteur influent notamment au sein de GAESA (Groupement d’administration économique-Société anonyme), le puissant conglomérat économique aux mains de l’appareil de sécurité cubain. Ratcliffe s’est également entretenu avec le ministre de l’Intérieur, Lázaro Álvarez Casas, autorité politique de la Direction du renseignement (DI), ainsi qu’avec le chef des Services de renseignement cubains, le Général Ramon Curbelo.

Officiellement présentée comme une réunion de « coopération en matière de renseignement, de stabilité économique et de questions de sécurité », cette rencontre exceptionnelle, la plus importante impliquant un haut responsable de l’administration américaine depuis des années, ne constituerait-elle pas un ultimatum personnel adressé par Donald Trump ? John Ratcliffe était chargé de transmettre un message clair : les États-Unis sont « prêts » à un à engager une coopération  économique et sécuritaire, mais uniquement à condition que Cuba accepte des « changements fondamentaux ».

Ces derniers incluent une ouverture économique aux entreprises privées américaines, la fin du rôle de Cuba accusé par Washington d’être un « refuge sûr » pour des adversaires des États-Unis dans l’hémisphère (Russie, Chine, Iran, Hezbollah), ainsi que des réformes politiques profondes, parmi lesquelles la libération de prisonniers politiques et la fin de « la répression ». Cuba refuse toutefois de conditionner une sortie de crise économique à des évolutions politiques internes. Les autorités cubaines exigent, comme préalable, que les USA retirent l’île de la liste des États soutenant le terrorisme. La politique de « pression maximale » s’est renforcée dès le 29 janvier 2026 lorsqu’un décret présidentiel déclarait Cuba comme une « menace inhabituelle et extraordinaire ». Depuis, l’administration américaine accuse l’île d’héberger des capacités militaires et de renseignement russes, chinoises et iraniennes, et d’exporter « l’autoritarisme » dans la région. Sur le plan économique, l’intervention américaine au Venezuela en janvier 2026 a provoqué l’arrêt brutal des livraisons de pétrole vénézuélien, qui couvraient historiquement entre 40 et 50 % des besoins cubains.

Des tarifs douaniers dissuasifs imposés aux pays tiers fournisseurs de pétrole à Cuba, tels que le Mexique ou l’Iran, renforcent le « blocus pétrolier » et l’embargo économique. Cette situation aggrave une crise énergétique déjà profonde, accentuée par la vétusté du réseau électrique (les centrales thermiques comme celle de Guiteras-Matanzas datant des années 1970-1980) ainsi que par l’insuffisance des investissements malgré un virage partiel vers le solaire chinois. Il s’agit donc, pour Washington, de pousser La Havane non seulement à négocier mais également à faire évoluer son système politique en s’engageant sur la voie d’une transition. Une telle perspective demeure toutefois inacceptable pour les autorités cubaines, qui rejettent toute interférence américaine considérée comme une atteinte à leur souveraineté nationale.

Et pourtant, la pression américaine continue ! Les poursuites envisagées par le ministère de la Justice contre Raul Castro, figure centrale d’un régime acculé par la crise économique, s’inscrivent pleinement dans une stratégie d’étouffement politique. Il lui est reproché l’abattage, en février 1996, de deux avions de l’organisation anti-castriste « Brother to the Rescue » (Frères à la rescousse).

Pour l’administration Trump, Cuba représente une triple menace :

•  Sur le plan sécuritaire, Washington reproche à La Havane son soutien à des régimes adverses, sa coopération avec des programmes de renseignement étrangers ainsi que l’exportation de « médecins » considérés comme instrument d’influence. Les États-Unis maintiennent Cuba sur la liste des États soutenant le terrorisme.

• Sur le plan idéologique, le régime castriste reste perçu comme un vestige du communisme du XXe siècle et comme un acteur de déstabilisation en Amérique latine. Sans doute s’agit-il désormais d’une forme de « rituel politique » permettant de satisfaire la communauté cubano-américaine¹⁰ de Floride, dont les relais au sein de l’administration et du parlement (Congrès et Sénat), ne manquent pas, à l’instar du secrétaire d’État, Marco Rubio. A six mois des élections de mi-mandat, ce soutien reste important et s’inscrit dans la logique du projet « MAGA » porté par Donald Trump. 

•  Au niveau géopolitique, après la capture de Nicolás Maduro au Venezuela en janvier 2026, Cuba apparaît comme la prochaine cible dans une campagne de réaffirmation de la primauté américaine dans l’hémisphère occidental avec en arrière-fond la rivalité sino-américaine.

Cuba paraît aujourd’hui particulièrement isolée. Mais l’onde de choc de la crise que traverse ce pays emblématique a des répercussions bien au-delà des frontières nationales : la stabilité des Caraïbes est affectée, les structures concernant la politique d’immigration aux USA sont en alerte tout comme les organes de lutte contre le trafic de drogue. Un effondrement du régime constituerait un tournant géopolitique majeur. Washington pourrait alors réaffirmer le réalignement occidental d’un pays demeuré, depuis le XIXe siècle et l’indépendance de 1902, un élément central de sa politique régionale. La visite de John Ratcliffe symbolise ce moment charnière, renforcé par les poursuites judiciaires annoncées contre Raul Castro. Dans cet environnement tendu, le renseignement américain, longtemps ennemi juré du régime, devient un acteur central d’une possible alternance à l’envers.

Sur le plan global, Cuba sert de « prétexte » à certains États pour renforcer leurs politiques de prévention et de contrôle, tandis qu’elle demeure, pour d’autres, un « agent perturbateur » dans la grande rivalité opposant les États-Unis à la Chine et à la Russie. Pékin a multiplié les investissements dans les secteurs des infrastructures, 5G Huawei, les ports. Les énergies renouvelables étaient annoncées comme un objectif alternatif mais, dans la réalité, peu crédible. Moscou maintient une station d’écoute électronique et des liens militaires limités. Téhéran et le Hezbollah y trouveraient, selon Washington, un refuge logistique.

Donald Trump voit en Cuba, un « cheval de Troie » hostile situé à 150 km des côtes américaines. La doctrine implicite est claire : zéro tolérance pour les bases arrières adverses et dans le « backyard » américain. Cette crise teste la crédibilité de la puissance américaine dans le contexte post-Iran et post-Venezuela. Si Donald Trump parvient à imposer un changement ou une capitulation sans guerre, le signal envoyé sera fort pour d’autres pays comme le Nicaragua, et, au-delà du continent latino-américain, Moscou voire Pyongyang : l’hégémonie américaine dans l’hémisphère occidental, reste intacte malgré la montée en puissance de la Chine. A l’inverse, en cas d’échec ou de chaos prolongé, Washington apparaîtra affaibli, poussant les pays du Sud à accélérer leur pivot géostratégique vers Pékin ou Moscou.

Plus que jamais, dans un monde multipolaire en crise, ces tensions renforcées démontrent que la région des Caraïbes reste un baromètre de la puissance américaine, notamment face à l’expansion chinoise qui plus est, au lendemain de la visite de Donald Trump à Pékin. Elle rappelle que dans l’arrière-cour américaine, la « Realpolitik » prime et se traduit par une politique de pression constante pouvant conduire à un point de rupture qui pourrait ouvrir la voie à une issue forcée et contrôlée. Plus que jamais, l’année 2026 apparaît comme charnière, non seulement pour Cuba, mais également pour la projection internationale de l’image de « la puissance impériale » américaine.

Pascal Drouhaud
Spécialiste en relations internationales
Président de l’association LatFran (latfran.org/)
Membre du Cercle Fontenoy (think-tank du Chef d’état-major de l’Armée de terre)
Auteur de FARC, confessions d’un guérillero, Choiseul, 2008