Matthieu Creson nous rappelle ici comme l’historien de l’art Louis Réau (1881-1961), trop peu relu aujourd’hui selon lui, a su brillamment reconnaître dans son Histoire du vandalisme, avec autant d’intelligence que d’érudition et de sûreté de jugement, les torts (parfois inexcusables) comme les mérites de Napoléon en matière de conservation et d’enrichissement du patrimoine culturel. En dépit des nombreuses mutilations et destructions qui lui sont directement ou indirectement imputables, à Paris comme en province, il n’en reste pas moins, rappelle Louis Réau, qu’il fut aussi un grand bâtisseur, de même que l’inventeur d’un style véritablement nouveau, que l’on nomme habituellement style Empire et que l’on aurait bien plutôt dû baptiser selon lui style Napoléon, tant ce dernier a pris une part active à son essor.
